少林拳是长拳类代表拳种之一，广义的少林拳，指少林派，狭义的少量林拳指嵩山少林寺僧众传习的拳术。少林拳还包括少林寺中传习的兵械。 

    在清朝，少林寺公开的传习内容是易筋经、八段锦，以及一些传统的导引健身术。由明末清初至清咸丰年间，少林拳术由外家拳参合内家，内外技法融溶，由原来重练外刚、主于搏人，向“内外交修”演进。
 
    少林拳发展到近现代，运动特点表现为拳禅一体、神行一片，硬打快攻，齐进步齐退。少林的套路一般都教短小，运动路线多呈直线往返。少林拳的动作姿势要求，头端面正；眼注一点，兼顾上下左右；头竖不偏，随身变转；开胸直腰，不能松塌；裹胯合膝，微扣脚尖，不能敞档开膝外摆脚尖；间要下松，手臂击出要曲而不曲、直而不直，以便曲防时含有攻意，直攻时含有守意。身法注重控制重心，动则轻灵，静则沉稳。步架要求进步低，退步高，动作整体表现为全身上下内外协调一致。动作时，步催、身催、手催，以迅疾见功夫。

    少林拳套路很多。包括有小洪拳、大洪拳、老洪拳、罗汉拳、昭阳拳、梅花拳、炮拳、七星拳、柔拳等等，对练套路有扳手六合、咬手六合、耳把六合、踢打六合等。此外，还有“心意把”等散招练习法。